Casa Guidi è un museo di Firenze situato tra piazza San Felice e via Maggio , allestito nella casa in cui vissero la poetessa inglese Elizabeth Barrett Browning con suo marito Robert Browning e il figlio Pen tra il 1847 ed il 1861 .

Storia del Palazzo

Le circa dieci stanze nelle quali i due famosi poeti composero alcune delle loro migliori poesie si trovano al primo piano di Palazzo Guidi, costruito nel XV secolo per l'illustre famiglia dei Ridolfi nel borgo di "Piazza" (il nome antico di questa zona quando era ancora fuori dalla cinta muraria), il cui stemma (una corona con delle palme incrociate) campeggia ancora sulla facciata.

Il palazzo è composto di due corpi distinti all'esterno ma uniti internamente: il palazzo intonacato su via Maggio e quello con il bugnato al pian terreno in angolo con via Mazzetta. Nel XVI secolo in seguito alla Congiura dei Pucci , alla quale avevano preso parte anche i Ridolfi, il palazzo fu confiscato da Cosimo I che ne fece dono all' Ordine dei Cavalieri di Santo Stefano da lui istituito. Lo acquistò in seguito un ammiraglio dell'ordine, Jacopo Guidi di Volterra , che diede il suo nome al palazzo.

I Browning

Risale al 1847 la divisione in appartamenti, uno dei quali, al piano nobile , fu affittato da Browning per tre mesi, già arredato.

Un anno dopo, in maggio, la coppia affittò di nuovo la stessa dimora per un periodo più lungo, però senza arredi, dedicandosi così alla decorazione delle stanze.

Elizabeth e Robert vissero il loro idillio a Firenze, che allora contava ben un quarto di residenti stranieri nella popolazione, sposandosi segretamente per via dell'opposizione del padre di lei e ispirando il mito romantico di una città solare e libera rispetto alle opprimenti ipocrisie e pruderie della società inglese dell' epoca vittoriana . Loro figlio Pen nacque qui nel 1849 e crebbe nella casa, studiando pianoforte sullo strumento che ancora è presente nella camera da letto.

Anche se i Browning si spostavano spesso in Inghilterra , a Parigi , a Roma , a Siena , la loro dimora principale fu questa fino alla scomparsa di Elizabeth nel 1861, anno in cui Robert lasciò la casa e si trasferì a Venezia, dove morì nel 1889 .

Il museo

Il museo odierno, a differenza delle altre case museo fiorentine (come il Museo Stibbert , il Museo Bardini o la Casa Museo Rodolfo Siviero ), non si è originato dal lascito del proprietario, quindi con una sostanziale originarietà nella disposizione dei pezzi, ma è frutto di una ricostruzione operata a partire dal 1971 , grazie all'acquisto della casa da parte del Browning Institute di New York , che la restaurò in base a fotografie e descrizioni dell'epoca e la aprì al pubblico.

Passato nel 1992 al college di Eton , il restauro si è fatto via via più minuzioso, con la ricollocazione di numerosi pezzi originali, dei quali esiste anche un catalogo datato 1913 .

La mobilia, spesso semplice e funzionale, comprata a volte dai rigattieri fiorentini dalla coppia, è disposta in 4 sale accessibili al pubblico, che sono la sala da pranzo, quella da letto, il salone con i libri e lo studio di Robert, decorato da affreschi su tutte le pareti.

Fra i pezzi più pregiati lo specchio del salone, acquistato già nell'Ottocento a caro prezzo, i busti della coppia e un interessante collezione di quadri ottocenteschi, a volte copie di autori rinascimentali più antichi. Nel creare la casa si è l'idea di una casa vissuta e reale, piuttosto che un museo, mantenendo l'atmosfera originale anche con oggetti di vita quotidiana.

Nell'androne del palazzo il busto di Robert è una copia dell'opera di William Wetmore Story , amico di famiglia dei Browning. Dal balcone su via Mazzetta Elizabeth vide una manifestazione nel 1847 e l'anno dopo assistette al rientro degli Asburgo-Lorena , due episodi descritti nel poema Casa Guidi Windows .

Dal 1995 l'appartamento fa parte del Landmark Trust, un'associazione inglese che possiede numerosi edifici inusuali e li affitta per vacanze, così oggi una parte dell'appartamento è disponibile per soggiornare. Dopo la morte di Elizabeth il comune di Firenze mise sul portone una targa che celebra il legame creato dalla poetessa fra l' Italia e l' Inghilterra .

Curiosità

La libreria, con i busti dei Browning

• Elizabeth Barrett Browning è ricordata da due targhe: una sulla facciata del palazzo in via Maggio, dettata da Niccolò Tommaseo :

La seconda si trova su via Mazzetta e riporta alcuni suoi versi:

La sala da pranzo	Il soggiorno	Lo scrittoio
La camera da letto	Lo studio di Robert Browning	Studio di Robert Browning, la decorazione del soffitto